Güney Koreli Firmalar ABD’de Zor Durumda

Geçen hafta iki Güney Kore firması tarafından işletilen bir Georgia batarya tesisine yapılan benzeri görülmemiş göçmen baskınının etkileri, sektör genelinde yankılanırken, Asya ülkesinin Amerika‘nın temiz enerji hamlesine yaptığı milyarlarca dolarlık yatırımın risklerini ortaya koydu.

Konuya aşina olan kişiler, LG Energy Solution Ltd.‘nin ABD genelindeki birden fazla şantiyesinde inşaat faaliyetlerinin kesintiye uğradığını, bazı Koreli personelin ise Trump yönetiminin daha sıkı denetim sözü vermesi üzerine benzer baskınlara yakalanma korkusuyla görevlerinden imtina ettiğini belirtti.

LG Energy’nin, ESTA olarak bilinen ABD vize feragat programı kapsamında seyahat eden tüm çalışanların ve yüklenicilerin derhal geri dönmesini emrettiği, kısa vadeli B-1 vizesi sahiplerine ise otellerinde kalmalarını tavsiye ettiği bildirildi. Konu hakkında iç yönergeleri tartışırken isminin açıklanmasını istemeyen bir kişi bu bilgileri paylaştı.

Korean Air Lines Co.‘ya ait Boeing 747-8 tipi bir uçak Seul‘den Hartsfield-Jackson Atlanta Uluslararası Havalimanı‘na Çarşamba sabahı indi, ancak ABD göçmen yetkilileri tarafından gözaltına alınan Güney Kore vatandaşlarını taşıması beklenen kiralık uçağın Atlanta’dan kalkışı ertelendi. Havalimanı yaptığı açıklamada, “Saat 14:30’da planlanan taşıma ve kalkış operasyonu bugün gerçekleşmeyecek” ifadelerine yer verdi. Ertelenme nedeni veya yeni bir zaman çerçevesi hakkında bilgi verilmedi.

Hyundai Motor Co. ve LG Energy’nin ABD’nin güneyindeki Georgia eyaletinde bulunan tesisi, Amerika’nın temiz enerji patlamasının temel taşı konumunda. Ancak bileklerinden, belinden ve ayak bileklerinden kelepçelenmiş gözaltındaki kişilerin görüntüleri, Güney Kore’de öfkeye neden oldu ve gözlemcileri sarstı.

Yaklaşık 300 kişi hala gözaltında tutulurken, çoğunluğu sadece sınırlı iş faaliyetine izin veren ESTA veya B-1 vizesi sahibi olan diğerleri, kendilerinin de kolayca toplanabileceğini hissettiklerini söylüyor.

Kore Uluslararası Ticaret Birliği‘nin Uluslararası Ticaret ve Ticaret Araştırma Merkezi Başkanı Chang Sang-sik, “Çalışanlarının bu şekilde muamele görmesi, ABD’yi tekrar ziyaret etmekten men edilmeleri, şirketlerin aşağılanmış ve utanmış hissetmesine neden olur” dedi. “Çalışanların böyle bir durumla karşılaşmayacağına dair net garantiler olmadıkça, şirketlerin gelecekte ABD’ye yatırım yapması daha da zorlaşacak.”

Ortak girişim çalışanlarını başına bela olan aynı kısa vadeli vizeyle daha önce ABD’ye seyahat etmiş bir kişi, LG Energy gibi yabancı firmaların vasıflı Güney Koreli personeli ABD’li işe alımlarla değiştirmesinin tamamen gerçekçi olmadığını söyledi.

Bu tür şirketlerin, bir batarya tesisinin nasıl çalıştığına dair her detanı anlayan, evde yetiştirilmiş büyük havuzlarda yetenekli personele ihtiyaç duyduğunu belirten kişi, hassas konuları tartışırken isminin açıklanmasını istemedi. Bu altyapı yerine oturduktan sonra, ABD’li çalışanların sistemi işletmesinin daha kolay hale geldiğini söyledi.

Söz konusu kişi, son birkaç günde yaşananların bir sonucu olarak, son baskın ve ESTA kapsamındaki geçmiş seyahat geçmişi göz önüne alındığında, şirket baskısı altında bile uygun vize olmadan ABD seyahati riskine girmeyeceğini ifade etti.

Güney Koreli firmalar, Amerika’nın otomobil ve batarya tedarik zincirlerindeki en büyük yatırımcılar arasında yer alıyor. LG Energy’den SK On Co.‘ya kadar firmalar yaklaşık 22 hücre ve diğer üretim tesisi inşa ediyor. Projeler, eğitimli mühendislerin uluslararası sınırlar boyunca hızla hareket ettirilmesine dayanıyor. Şirketler, bunun vize darboğazları ve artan göçmen incelemeleri nedeniyle baltalandığını söylüyor.

Chang, yüksek teknoloji sektöründeki operatörlerin genellikle ekipmanın doğru kurulduğundan ve tesislerin sorunsuz çalışabileceğinden emin olmak için en iyi ve en parlak yeteneklerini ABD’ye projeler için gönderdiğini söyledi. En iyi mühendislere bu şekilde muamele edilirse, birçok çalışanın tereddüt edeceği ve ailelerinin onları gitmekten vazgeçireceği göz önüne alındığında, gelecekte şirketlerin insanları seferber etmesinin zor olacağını, hatta bu biraz fazla maaşla gelse bile ekledi.

Güney Koreli uzmanlara zamanında erişim olmadan, inşaat gecikmeleri muhtemel ve bu da milyarlarca dolarlık yatırımı tehdit ediyor. Bu durum, Seul‘ün, Başkan Donald Trump‘ın “America First” canlanmasıyla uyum sağlama konusundaki planını karmaşık hale getirme riski taşıyor. Güney Kore, işler, fabrikalar ve temiz enerji büyümesinde kendisini kilit bir ortak olarak konumlandırıyor.

Güney Kore’nin bir numaralı batarya üreticisi LG Energy, Arizona ve Michigan‘da iki üretim hattı daha inşa ediyor ve Japon otomobil üreticisi Honda Motor Co. ile Ohio‘da bir ortak girişim fabrikası kuruyor. LG Energy tarafından işe alınan yüzlerce Koreli çalışan ve yüklenici, gelecek yıl faaliyete geçmesi planlanan şantiyelerde ekipman kuruyor ve diğer personeli eğitiyor.

Bir kişi inşaat sahalarında bazı çalışmaların devam ettiğini söylerken, Güney Kore’nin Kyunghyang gazetesi, şirketin LG Energy’nin diğer üç şantiyesinde inşaatı fiilen durdurduğunu ve Hyundai ve SK On tarafından inşa edilen Georgia’daki bir başka ortak fabrikadaki işin de askıya alındığını bildirdi.

SK On, raporu yalanlayarak Georgia şantiyesindeki inşaatın askıya alınmadığını söyledi. Hyundai temsilcileri ise hemen yorum yapmadı.

LG-Honda ortak girişiminin bir temsilcisi Çarşamba günü, Jeffersonville, Ohio‘daki fabrika sahasında herhangi bir kesinti yaşanmadığını, burada yaklaşık 2.000 inşaat işi yaratıldığını ve inşaatın tamamlanmak üzere olduğunu belirtti.

L-H Battery Company sözcüsü Caroline Ramsey bir e-postada, “L-H Battery’daki inşaatımız devam ediyor ve günlük görevlerimize devam ediyoruz” ifadelerini kullandı.

Olay, Güney Kore Devlet Başkanı Lee Jae Myung ve Trump‘ın, iki ulusun ekonomik ve güvenlik ortaklıklarını güçlendirmek için zirve düzenlemesinden sadece iki hafta sonra gerçekleşti. Anlaşma, Güney Koreli firmaların ABD’de genişlemesini desteklemek için 350 milyar dolarlık bir fon içeriyordu ve bunun 150 milyar doları gemi inşasına ayrılmıştı. Özel şirketler ise ABD’ye doğrudan yatırım için ek 150 milyar dolar taahhüt etti.

Seul’deki bir iktidar partisi milletvekili Çarşamba günü, Koreli işçilerin güvenliği garanti altına alınana kadar ABD’ye yapılan tüm yatırımların askıya alınması çağrısında bulundu ve işçileri bu şekilde zincirlemenin kabul edilebilir normların çok ötesine geçtiğini söyledi.

Cumhurbaşkanı Lee, Perşembe günü görevdeki ilk 100 gününü kutlamak için bir konuşma yapacak ve görev süresinin başlarında büyük bir diplomatik zorluk olarak ortaya çıkan bu konuyu ele alması bekleniyor.

Lee, Salı günü Seul’de düzenlenen bir kabine toplantısında, olayla ilgili ilk kamuoyu açıklamasında, “Büyük bir sorumluluk hissediyorum” dedi. “Güney Kore ve ABD’nin ortak kalkınması için çalışan vatandaşlarımızın ve işletmelerimizin faaliyetlerinde bir daha asla haksız ihlaller olmamasını umuyorum.”

Diğerleri ise yatırım ve iki ulus arasındaki bağlar üzerindeki nihai etki konusunda daha ölçülü.

Automobility‘nin CEO’su ve eski Chrysler yöneticisi Bill Russo, son baskın gibi olayların yabancı otomobil üreticileri için ABD’de operasyon yürütmenin riskleri ve karmaşıklığı hakkında soruları gündeme getireceğini, “ancak bunun uzun vadeli yatırım stratejilerini caydırmasını beklemiyorum” dedi.

“ABD pazarı, Koreli ve Japon üreticilerin geri adım atması için basitçe çok büyük ve stratejik olarak çok önemli. Daha ziyade, tedarik zinciri uyumluluğunu sıkılaştırma, işçi uygulamalarında daha fazla şeffaflık sağlama ve iyi kurumsal vatandaşlar olma taahhütlerini gösterme çabalarını hızlandırabilir.”

Kurumlar Hakkında

LG Energy Solution Ltd.

Güney Kore merkezli küresel bir pil üreticisi ve tedarikçisidir. Otomotiv, enerji depolama ve taşınabilir cihazlar için lityum iyon piller üretir. Dünyanın en büyük batarya üreticilerinden biridir.

Hyundai Motor Co.

Güney Kore merkezli uluslararası bir otomotiv şirketidir. Otomobil, kamyon ve ticari araçların yanı sıra hidrojen yakıt hücreli araçlar gibi temiz enerji teknolojileri üretir.

SK On Co.

Güney Koreli SK Innovation’ın bir yan kuruluşu olan lityum iyon batarya üreticisidir. Elektrikli araçlar ve enerji depolama sistemleri için ileri batarya teknolojileri geliştirir.

Honda Motor Co.

Japon çok uluslu bir şirket olup otomobil, motosiklet ve güç ekipmanları üretir. Elektrikli araç teknolojileri ve temiz enerji çözümlerinde de faaliyet gösterir.